Detrás del hombre que creó al Grinch: El lado poco conocido de Dr. Seuss
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Nuestro colaborador repasa la vida y obra del Dr. Seuss, el escritor e ilustrador estadounidense famosos por su creación el Grinch.
Por Luis Daniel De León
Dr. Seuss es uno de esos autores que aunque sepamos muy poco de su vida personal resulta imposible dejar de asociar su nombre con algunas de sus más famosas creaciones de la literatura infantil: el Gato con Sombrero, Horton el elefante y por supuesto, el Grinch que robó la Navidad.
Sin embargo, es común que su trayectoria haya ganado una mayor popularidad por las adaptaciones que tiene en la pantalla chica o grande que por sus propios libros, quizás por la dificultad de reconocer el ingenio de su obra si no es vista en su idioma original.
Otro problema quizás sea la dificultad de visualizar un rostro detrás del nombre. Era uno de esos autores con una personalidad reservada, una figura tan enigmática como su propia fuente de creatividad y ahora, con una nueva adaptación animada quizás no sea un mal momento para conocer algunas anécdotas fascinantes del hombre que pensó en la palabra “Grinch” por primera vez.
El origen del seudónimo «Dr. Seuss»
Theodor Geisel fue el hijo de inmigrantes alemanes criado en Massachusetts, y descubrió su afición por el dibujo gracias su padre lo llevaba todos los domingos al zoológico y él se la pasaba dibujando todos los animales que veía. Cuando creció fue a la universidad para convertirse en profesor y descubrir que detestaba esa vida.
En sus años dentro de la universidad de Darthmouth, se convirtió en editor de la revista universitaria Jack-O-Lantern y se vio obligado a renunciar por un incidente con una fiesta clandestina que involucraba alcohol en pleno periodo de ley seca. Tomó varios seudónimos, incluyendo su firma “Seuss” para protegerse de la expulsión y seguir cooperando en la revista después del escándalo.
Años más tarde se convertiría en un caricaturista exitoso en el ámbito publicitario al mudarse a Nueva York con su primera esposa, creando varias campañas memorables para grandes marcas que le permitieron tomarse libertades creativas. Agregaría el “Dr.” a su seudónimo como una mofa de que nunca logró su doctorado.
El Dr. Seuss fue a la guerra
Uno de los aspectos más fascinantes de la vida de Geisel fue su particular odio a los nazis y su autoimpuesta motivación a realizar material propagandístico en contra del Tercer Reich, durante algún tiempo dibujó numerosas tiras cómicas donde señalaba lo necesaria que era la participación de los Estados Unidos dentro del conflicto bélico.
Cuando Estados Unidos entró a la guerra con el resto de países aliados, el Doctor se enlistó y trabajó directamente para Frank Capra (si, el clásico director de cine) al formar parte de su departamento audiovisual, encargados de realizar todas las películas de guerra que sirvieran para motivar a las tropas norteamericanas.
Una de sus más curiosas contribuciones durante esta época fueron varios cortometrajes animados realizados junto con el clásico animador de los Looney Tunes, Chuck Jones. La serie de cortos “Prívate Snafu” representaban escenarios bélicos con un humor adulto que en teoría debían de servir como segmentos educativos a los nuevos reclutas a entender la importancia de sus actividades.
El Grinch también fue Frankestein
Muchos años más tarde, Chuck Jones se reencontraría con Seuss y lo convencería de hacer la primera adaptación animada del Grinch. Esta versión contaría con la voz de Boris Karloff, el mítico actor que dio vida a la primera versión cinematográfica de Frankenstein.
El corto fue uno de los más costosos en la industria de la animación en su tiempo a pesar de solo durar veinticinco minutos y sería uno de los pocos donde Dr. Seuss tendría participación como productos en un material basado en sus libros.
También realizo libros para adultos
Todos conocen a “Dr. Seuss” por cuentos infantiles pero también llegó a realizar un libro para adultos en sus inicios. Seven Lady Godivas fue un libro escrito en prosa que tomaba elementos de una popular leyenda medieval y representaba dibujos de mujeres desnudas.
El libro fue un completo fracaso, pero ganaría popularidad con los años al ser uno de sus pocos trabajos orientados a un público adulto. La realidad es que Seuss terminó sintiéndose inconforme con el proyecto debido a que nunca le gustó su forma de dibujar mujeres.
No se sentía cómodo rodeado de niños
Por extraño que parezca, el Dr. Seuss nunca tuvo hijos. Se decía que su personalidad huraña hacia que se sintiera bastante inseguro cuando estaba rodeado por niños. Incluso declaraciones de personas cercanas a él decían que parecía tenerles miedo, quizás por no tener ninguna experiencia previa en el cuidado de estos.
Era común que los niños que lo conocían se negaran a creer que él era el autor de estos libros tan coloridos y llenos de garabatos, pero a pesar de todo Seuss se sentía cómodo escribiendo para ellos. Famosamente dijo una vez que los adultos eran un desperdicio y prefería escribir para niños antes que ellos mismos se volvieran otro desperdicio.
Esas son solo algunas pocas curiosidades de la vida de este creador. Theodor Giesel tuvo una vida en ocasiones conflictiva y con algunas partes también dolorosas, pero siempre logró canalizar aspectos positivos para dar con increíbles obras que hasta el día de hoy son considerados clásicos de la literatura moderna y parte de la infancia de muchos.
