Sabrina: origen y evolución de una bruja adolescente
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Con una nueva versión de Sabrina a punto de estrenar, decidimos repasar la historia de esta bruja que tantas horas de televisión nos ha dado.
Por Luis Daniel De León
Si creciste entre finales de los noventa o principios de los dos mil, seguramente recuerdas haber visto en Nickelodeon entre su larga propuesta de sitcoms a Sabrina, la bruja adolescente (Sabrina, the Teenage Witch) protagonizada por Melissa Joan Hart.
La serie tuvo un total de siete temporadas donde cada episodio mostraba las aventuras de Sabrina Spellman, una adolescente mitad-bruja que debía dividir su tiempo entre las lecciones de hechicería con sus tías Hilda y Zelda, pero al mismo tiempo lidiar con los problemas de una adolescente promedio. Aparte tener que ocultar aspectos de su herencia familiar del resto de sus compañeros mortales y sobre todo de su novio, Harvey Kinkle.
Lo cierto es que debido a su popularidad, se podría decir que Sabrina ha mantenido en cierta forma su estatus como icono de la cultura popular entre toda una generación que recuerda con nostalgia las aventuras de este personaje cargado de humor ligero y acompañada siempre de un gato negro parlante, Salem.
Por esa razón resultó sorpresivo para algunos ver material promocional de Netflix anunciando una nueva serie del personaje pero con un tono mucho más oscuro a lo acostumbrado, aunque lo cierto es que el personaje tiene una larga trayectoria que deriva en múltiples interpretaciones que muy pocas personas conocen. A continuación, la historia completa de Sabrina:
Sabrina debutó en los cómics: sus inicios como vecina Archie
Aunque la mayoría recuerde a Melissa Joan Heart como su primera aproximación al personaje, este tuvo sus inicios en los cómics hace más de cincuenta años y muchas veces se ha cuestionado si el personaje fue diseñado para ser un plagio de Hechizada, (Bewitched) otra sitcom famosa de los años sesentas sobre una bruja llamada Samantha (coincidiendo en iniciales y el hecho de estar interpretada por otra rubia, la grandiosa Elizabeth Montgomery) intentando sobrellevar los problemas cotidianos de una ama de casa estadounidense.
Los paralelismos son evidentes, pero lo cierto es que Sabrina precede a Hechizada por dos años, siendo creada como un personaje secundario en el mundo de Archie Comics por el guionista George Gladir y dibujante Dan Decarlo para el cómic de historias antológicas Archie’s Madhouse #22 en octubre de 1962.
En un principio se pensó como una historia autoconclusiva en donde se presentaba el concepto de “la bruja adolescente” pero terminaría reapareciendo como un personaje recurrente en aventuras de Archie, hasta tener suficiente popularidad para protagonizar sus propios cómics donde la mayoría de sus aventuras estarían ubicadas en el poblado ficticio de Greendale, justo al lado de Riverdale, en donde reside la pandilla de Archie.
El diseño de Sabrina tomaría elementos de la actriz norteamericana Kim Novak, sobre todo por su interpretación en la película Bell, Book and Candle. Allí Novak hacía de una bruja que renunciaba a sus poderes al enamorarse de un hombre mortal, concepto que sería también recurrente en la mitología de Sabrina e incluso también en Hechizada.
Sabrina llega a la televisión
La primera adaptación de Sabrina en la pantalla chica seria como dibujo animado producido por Filmation y transmitido por CBS en 1970, titulado en ocasiones como The Sabrina Comedy Hour. Aquí se repetiría la historia de los cómics, siendo la serie propiamente un spin-off de otra serie protagonizada por la banda de Archie, The Archie Comedy Hour.
Aquí se jugaría un poco más con el elemento de Sabrina siendo una adolescente en un poblado norteamericano común y corriente, amante del “groovy” y al mismo tiempo luchando por mantener en secreto su naturaleza como bruja del resto de sus amigos, a pesar de todas las situaciones extrañas que parecen ocurrir siempre a su alrededor.
Originalmente en los cómics no se habían establecido consecuencias directas el que fuera de conocimiento público su magia como bruja y este hecho tendía a ser ignorado más por la incredulidad de los adultos que por cualquier otra cosa, incluso la vestimenta y aspecto de las tías de Sabrina al principio no mostraban ningún indicio de ocultar el hecho de que provinieran de una familia de brujas.
A pesar de cierta relevancia histórica, puede que este olvidado dibujo animado no haya podido competir con la popularidad de otros trabajos provenientes de la misma época, sobre todo contra el resto de personajes creados en Hanna-Barbera que estuvieron presentes cada sábado durante muchos años en la televisión norteamericana antes del nacimiento de la televisión por cable.
El primer live-actión de Sabrina
Tras un par de décadas el personaje sería rescatado del olvido gracias a ABC y en gran parte por los deseos de la propia madre de Melissa Joan Hart, Paula Hart, productora ejecutiva y directora de Hartbreak Films que estuvo enfocada en hacer una serie de televisión con el personaje, pero primeramente haciendo una película para televisión junto a Viacom (dato curioso, ahí se encuentra una de las primera apariciones de Ryan Reynolds).
La película serviría como piloto para vender la idea para ABC junto al resto de programas de su línea de sitcoms juveniles como Boy Meets World, convirtiéndose posiblemente en una de las adaptaciones más populares del personaje y que serviría como base para la mayoría del material subsecuente relacionado con el mundo mágico de Sabrina.
Un elemento que reafirma este hecho es que esta sería la primera encarnación en donde Salem mostraría la capacidad de hablar como humano y con pelaje negro, un elemento que al poco tiempo seria incorporado también a los cómics en donde originalmente se mostraba como un gato casi corriente de color naranja.
La mayoría de las veces la trama de la serie giraba en torno a la posibilidad de solucionar problemas cotidianos mediante la magia, derivando en catastróficos resultados o repercusiones inesperadas que traían consigo algún tipo de moraleja o reflexión final. Una formula simple, pero efectiva.
Aunque quizás hoy en día pueda juzgarse de tener una calidad a lo mucho “promedio”, si terminaría siendo bastante exitosa para los estándares del público para el que estaba dirigida.
Muy pocas series dirigidas a un público “juvenil” son capaces de presenciar una transición tan completa como el de una protagonista que va a la secundaria hasta llegar a la universidad y tener el resto de responsabilidades adultas.
Detrás de cámaras esto tiene su explicación en que la serie fue cancelada por ABC después de las primeras cuatro temporadas y luego fue adquirida por The WB (Warner Bros) para transmitirse en dicho canal para las últimas tres temporadas.
Esta transición de cadenas explica un poco el cambio en tonalidad e incluso sus diferentes créditos iniciales, sin embargo, esto puede que sea de desconocimiento para la mayoría de espectadores hispanohablantes que vieron la serie en Nickelodeon en su totalidad.
El resto de adaptaciones
En paralelo a la serie que todos conocemos también existieron varias series animadas del personaje durante un periodo de tiempo, que a pesar de tomar prestados muchos elementos de la sitcom de ABC (incluso la hermana menor de Melissa, Amanda Hart, le daría voz a Sabrina en una versión) y con más tiempo de vida en relación a episodios, no gozaría del mismo éxito o estatus de culto que la antecesora.
Introduciendo The Chilling Adventures of Sabrina
En el 2014, Archie Comics finalmente gozaría de un aire fresco e innovación en sus historias tras un largo proceso de disputas legales por el control de la empresa, originada por una complicada red de herederos de los fundadores originales Louis Silberkleit y John L. Goldwater, que no coincidían en muchas de las decisiones de la editorial.
Con un nuevo enfoque en la compañía, Sabrina sería utilizada nuevamente como secundario en un cómic de horror titulado After Life With Archie y gracias a esta breve aparición, gozaría de un renovado interés por el personaje para reinventarse y dar pie a un nuevo cómic que lo introduciría a una nueva generación.
El cómic estaría a cargo del mismo guionista de Afte Life With Archie, Roberto Aguirre-Sacasa, que introduciría más elementos del cine de horror clásico de los años sesentas y setentas junto al dibujo de Robert Hack que emularía a esa misma estética que rememora a muchos de los pósters de este cine entre sus diferentes paneles, entintado y paletas de colores.
Uno de los cambios más drásticos que se establecería en este cómic sería el de crear una cierta conexión temática con películas como El bebe de Rosemary de Roman Polánski, al establecer un origen más religioso-pagano para los poderes de las brujas, siendo ahora miembros de un antiguo culto satánico que celebra aquelarres y sacrificios animales en los bosques.
Ahora, Aguirre-Sacasa tiene una larga historia con Archie Comics y al mismo tiempo experiencia escribiendo para la serie Glee varios años atrás, por lo tanto fue el primer candidato al que consideraron como showrunner para la nueva serie de Sabrina muy pronta a estrenarse en Netflix incluso al punto de compartir el mismo título de su cómic: The Chilling Adventures of Sabrina. Prometiendo ser una fiel adaptación del mismo.
Roberto también fue el encargado de dar vida a la serie actual Riverdale, transmitida para The CW en Estados Unidos y Warner Channel en Latinoamérica y donde también presenta “una actualización” de los personajes clásicos de Archie en un contexto más oscuro enfocado más al drama, crimen y misterio.
Se espera algún momento exista un crossover entre Sabrina y Riverdale, aunque todavía queda esperar ver si esta adaptación logra calar entre una nueva audiencia.
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