'BlackKklansman', de Spike Lee: fuego contra fuego

En tiempos sin esperanza, Spike Lee se pone a trabajar y BlackKklansman podría ser su película más importante e incendiaria hasta ahora.

Entrevistas: Amon Warmann

Por Ian Freer

Vacacionando en un lugar soleado del sur de Europa, la actriz Laura Harrier, mejor conocida por interpretar al interés romántico superinteligente de Peter Parker en Spider-Man Homecoming, tomó su celular con pocas ganas.

“Escuché: ‘Laura, soy Spike Lee’”, recuerda. “Me pidió reunirme con él, le dije que estaba en una isla en Grecia, y me respondió: ‘Bueno, eso no funciona para mí. Te veo el jueves. Se te acabaron las vacaciones. Bye’. Y me colgó”.

La urgencia de Lee era palpable. Contando con un guión del realizador de Get Out, Jordan Peele, Lee tenía un proyecto para estos tiempos que se viven y necesitaba estar en acción de inmediato. Con racistas prejuiciosos en posiciones de poder en la Oficina Oval e incidentes horribles de odio racial en las calles de Estados Unidos (sin mencionar los actos igual de viles en las redes sociales), Lee necesitaba realizar el filme ahora, y el filme necesitaba que Lee lo realizara de inmediato. Al escuchar la pasión en la voz del director, Laura, mientras se untaba bloqueador bajo el sol del Mar Egeo, supo qué debía hacer.

“Volví a Nueva York al día siguiente”, continuó. BlacKkKlansman estaba tomando impulso.

Al final de los créditos de todas las películas de Spike Lee Joint hay una cita de Malcolm X: “De la manera en que sea necesario”, seguida por una de Lee: “Ya dig? Sho Nuff” (¿Entiendes? Seguro). El motto de Malcolm X —un grito para poner fin a la injusticia racial— ha sido un hashtag en la carrera de Lee desde antes de que existiera Twitter. El realizador de 61 años ha tenido logros fantásticos (las todavía sorprendentes Do The Right Thing y Malcolm X), fallas fascinantes (Girl 6 y Bamboozled) y Oldboy. Pero en conjunto su trabajo es un mosaico esencial, con frecuencia rabioso y siempre humano, de las experiencias, las historias, las preocupaciones y los rituales negros.

“Ensayábamos en la oficina de Spike entre fotos de sus películas”, recuerda John David Washington, el protagonista de BlacKkKlansman. “Parecía un museo. Las sinopsis de una página, las fotos; era como ser parte de la historia. Se sentía especial”.

En parte biopic de policías amigos y en parte comedia, la nueva película de Lee tiene un concepto elevado (un policía negro se infiltra en el Ku Klux Klan) y elementos comerciales (una persecución en auto), pero también está llena de rabia. Feroz y furiosa, hace que el “jódete” de Robert De Niro a Trump en los Tony Awards se sienta como mofa de jardín de niños.

washington-driver — ‘BlackKklansman’ (2018). Focus Features.

BlacKkKlansman es el mayor compromiso de Lee con el grupo supremacista blanco hasta ahora. La historia se basa en las experiencias reales de Ron Stallworth (Washington), el primer policía negro en las blancas (en todos los sentidos) colinas de Colorado. En 1979, cansado de trabajar en una oficina de registro, llama al capítulo local del KKK y les dice que quiere convertirse en miembro. Hace una treta a la Cyrano de Bergerac y manda al detective judío no practicante Flip Zimmerman (qué buen nombre) con un micrófono para que ‘sea’ Ron Stallworth en persona.

A partir de esa astuta premisa, Lee toma el movimiento #BlackLivesMatter (Las vidas negras importan) como narrativa, y muestra de manera un tanto graciosa y a la vez estremecedora que a pesar de lo mucho que han cambiado las cosas desde los años 70, todo sigue igual. Cómo vuelan chispas, pero en esta ocasión los conflictos históricos son más agudos y resonantes.

“Se trata de lo divididos que estamos en muchas cosas y cómo el odio institucional parece ser generacional y cómo continúa progresando de diferentes maneras”, señala Washington. “David Duke es la nueva cara del odio, el tipo de al lado, bien hablado, alguien que no te cae mal de entrada y quieres escucharlo por lo accesible que parece”.

Los activistas Patrice (Laura Harrier) y Kwame Ture (Corey Hawkins) son detenidos, y esa es todavía la realidad que enfrentan los jóvenes negros en 2018.

“Filmamos eso en la noche y fue muy difícil”, comenta Harrier. “Sólo pensar cuánta gente negra ha estado en esa situación”.

Una secuencia que muestra al Klan en práctica de tiro revelando que los blancos son caricaturas de negros, suena a sátira rebuscada. Pero es cierto. Todo.

KKKlan — ‘BlackKklansman’ (2018). Focus Features.

Lee “de verdad hace un buen trabajo creando un set libre de egos”, afirma Adam Driver, quien interpreta a Zimmerman. “Es muy familiar. No es raro que trabaje con gente con la que ha trabajado desde Do the Right Thing”.

John David Washington es prácticamente un miembro de la familia Lee. Hijo de un colaborador frecuente suyo —Denzel—, a los seis años interpretó a uno de los niños que dicen: “Yo soy Malcolm X”. (“Me dijo que me calmara. Estaba muy emocionado y se necesitó un par de tomas para que me tranquilizara”, revela John acerca de ese momento). Tras sobresalir en el drama-comedia para televisión Ballers de Dwayne Johnson, regresó con Lee como un profesional con más experiencia —sin embargo el realizador pronto eliminó eso en él—.

“Yo era muy intenso con el personaje y quería estar seguro de que estaba siendo preciso en mi interpretación, pero Spike me dijo que no fuera tan literal e improvisara un poco para encontrar cosas orgánicamente con los demás en el set. Cuando liberé eso, se convirtió en una experiencia muy fluida para mí”.

“Me encanta lo impredecibles que son las películas de Spike”, expresa Driver. “A veces es la historia o un elemento visual o una elección actoral lo que genera una respuesta que no esperabas”.

Un arma clave en el arsenal de Lee es su ‘banda transportadora’. Es como una toma con una cámara que flota libre en la cual un personaje está quieto pero se ‘mueve’ como si estuviera en una banda transportadora. Es un efecto sencillo —tanto el actor como la cámara están en un dolly— dándole a los personajes el efecto de flotar a través del mundo, perdidos en su propia realidad. La toma tiene sus raíces en los grandes —aparentemente comenzó con Madame Bovary de Vincente Minnelli y fue tomada por Scorsese para mostrar el paseo ebrio de Harvey Keitel en Mean Streets— pero Lee la ha hecho suya, ya sea en un carrusel o en una grúa alzándose en el aire mientras grita “Despierteeeeeeen” en el caso de Laurence Fishburne en School Daze. Cuando Lee descompuso el dolly en el set de BlacKkKlansman, su elenco se puso como loco.

“Ese día, Spike tuvo que calmarme a mí. ‘John David, ya párale y hagamos esto’”. Tal vez ese haya sido el día más difícil para Spike, pero yo era un escuincle”, menciona Washington. Y eso va doble para Harrier, quien se convirtió en una de las pocas mujeres en ser mostradas en la toma clásica de Lee. “Fue loco porque John David y yo ni siquiera sabíamos que eso era lo que estábamos haciendo”, recuerda ella. “Y después comenzaron a montarlo y yo pregunté: ‘Esperen, ¿vamos a hacer esa toma?’ Y comenzamos a enloquecer porque es súper icónica”.

El Festival de Cine de Cannes no ha sido tradicionalmente un territorio feliz para Lee. En mayo de 1989 la muy apreciada Do the Right Thing perdió la Palma de Oro ante Sex, Lies and Videotape, de Steven Soderbergh. Lee se sintió traicionado, y culpó al presidente del jurado, Wim Wenders (quien había descrito al personaje principal de Lee, Mookie, como “no heroico”), por mandarlo al diablo.

No obstante, al volver al festival por primera vez desde Jungle Fever (de 1991), Lee sintió amor. BlacKkKlansman recibió una ovación de pie de diez minutos, excelentes críticas y el Grand Prix. En su conferencia de prensa, Lee se echó un discurso de dos minutos con improperios sobre Charlottesville sin mencionar ni una sola vez a Trump por su nombre. “Tenemos a un tipo en la Casa Blanca que definió ese momento no sólo para los estadounidenses sino para el mundo, y ese hijo de puta se atreve a decir que somos puro amor y no odio”.