¿Cómo se decide el Oscar a mejor película?

Si los Premios de la Academia son los más mediáticos en la industria del cine, entonces el Oscar a mejor película es la joya de la corona. Se trata — al menos en teoría — del premio a la producción más destacada y de mayor mérito artístico en el año (o eso dicen, pero no nos meteremos en ese tema).

Sin embargo, tan importante como es la categoría de mejor película, es también alrededor de la que existen más confusiones. Esto sobre todo desde que la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas expandió la cantidad de posibles nominados a mejor película de cinco a diez en 2009, para propiciar mayor diversidad entre las candidatas. Desde entonces, la ganadora de la categoría se decide por votación preferencial y no por mayoría de votos, como con el resto de las nominaciones.

A continuación está el proceso por el que se decide la ganadora del Oscar a mejor película, así como otros elementos que debes saber para entender la votación. Para estos efectos, omitiremos cómo se eligen a las nominadas en primer lugar, pues se trata de otro complicado procedimiento.

¿Cómo se constituye y cómo vota la Academia?

Es una simplificación muy burda, pero para efectos prácticos hay que decir que, según su sitio oficial (y al momento de la edición), la Academia se constituye por más de ocho mil miembros que trabajan en la industria del cine.

A su vez, la Academia se divide en “ramas”, según las disciplinas del quehacer cinematográfico. Es decir, hay una rama de actores, una de directores, otra de fotógrafos, productores, diseñadores de vestuario, y así sucesivamente.

No se permite a un mismo miembro pertenecer a más de una rama a la vez, incluso si ha desempeñado varios roles a lo largo de su carrera, o incluso dentro de una misma película. Por ejemplo, Ben Affleck ha sido guionista, director y actor, pero no puede pertenecer a las tres ramas simultáneamente.

Al momento de elegir a los nominados al Oscar en todas las categorías, cada rama vota por los candidatos de sus respectivas ramas (los actores nominan actores, guionistas a guionistas). La excepción a esto es la categoría de mejor película, por la que pueden votar todos los miembros de la Academia.

Una vez que se han anunciado los nominados, todas las ramas de la Academia pueden votar en todas las categorías. Se permite un sólo voto por miembro en cada categoría.

¿Quién recibe el Oscar a mejor película?

Aquí es donde comienzan las confusiones, pues este premio suele asociarse a otro similar: el Oscar a mejor director. La cosa se complica porque ha habido casos en que la misma persona recibe ambas estatuillas. Un ejemplo: Guillermo del Toro, quien recibió los premios al mejor director y a mejor película por The Shape of Water.

Técnicamente, el premio a mejor película es otorgado al productor de la misma, no al director. Para diferenciar: a grandes rasgos, el director es quien lleva a cabo la visión artística de la película a partir del guión, la dirección de actores, y el trabajo conjunto con vestuaristas, fotógrafos, y más elementos del rodaje.

El productor supervisa el desarrollo de la película desde un punto de vista más relacionado a los negocios: obtener fondos, planear la producción, supervisar la promoción y distribución, entre otras funciones. Un rol tan importante como el aspecto creativo de la producción.

Tradicionalmente en Hollywood, el productor era el iniciador del proyecto, y contrataba a los guionistas, directores, actores y demás elementos para llevarlo a cabo (piensa en David O. Selznick y Gone With the Wind). Este rol ha sido más fluido con el paso del tiempo, pues desde que se ha dado mayor importancia a la visión artística del director, puede ser éste quien conciba un proyecto y colabore con un productor para consolidarlo.

Hoy es muy común que una sola persona tenga muchos roles dentro de una misma película. En el ejemplo de Guillermo del Toro, el mexicano fue director, coproductor y coguionista. Es por ello que una misma persona puede recibir más de un Oscar por una misma producción, aunque técnicamente es el productor quien es premiado con el Oscar a mejor película.

¿Cómo se determina el ganador?

En todas las demás categorías existe un máximo de cinco nominados, así que el ganador se decide por sencilla mayoría de votos. Sin embargo, la cosa cambia con el Oscar a mejor película, que se decide por “voto preferencial” (preferential ballot, en inglés). Esto, supuestamente, es para dejar satisfechos a la mayor cantidad de miembros posibles, pues con hasta diez nominados posibles, los votos pueden quedar muy divididos.

¿En qué consiste el voto preferencial? Aquí la explicación resumida:

Todos los votantes anotan las nominadas por orden de preferencia (de su más querida, a la menos).
Se contabilizan los votos para la primera opción de cada votante. Si alguna suma al menos 50.1% de los votos, es la ganadora.
Si no, se elimina de la contienda a la película que haya recibido menos votos de primera opción.
Los votos de cada película eliminada se redistribuyen a la segunda opción de cada votante.
Si después de eso una película ya suma 50.1% de los votos o más, gana. Si no, se elimina la siguiente película con menos votos, y se repite la redistribución de votos.
Si la segunda opción de cada votante ya fue eliminada, su voto pasa a su tercera opción.
Así sucesivamente hasta que una resulte la ganadora.

Si resulta confuso, no te culpamos: lo es. Si ver un ejercicio visual te ayuda a entenderlo, te recomendamos checar este video (en inglés):