Personajes que cambiaron de raza (y nadie dijo nada)

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Muchos ya lo saben (y si no, se enterarán ahora): Disney ya encontró actriz protagonista para su remake en live action de The Little Mermaid. Se llama Halle Bailey, y su casting hizo arder las redes sociales con el hashtag #NotMyAriel (“no es mi Ariel”). Así, el de Ariel se suma al selecto grupo de personajes que cambiaron de raza en el cine y provocaron indignación.

Pero no nos enfoquemos en que se trata de un público perfectamente adulto discutiendo por el color de piel de un personaje que 1) es ficticio, 2) es un ser mitológico, y 3) de una fantasía infantil (en este sentido, el único argumento defendible es que el creador del personaje en el cuento original, Hans Christian Andersen, sí describió a Ariel como una sirena de piel clara).

Enfoquémonos mejor en el hecho de que, a lo largo de la historia, sí ha habido personajes que cambiaron de raza respecto a sus versiones originales y, por el contrario, nadie dijo absolutamente nada. Estos son sólo algunos de ellos:

1. Meryl Streep como Clara del Valle Trueba (The House of Spirits)

Seguro has escuchado sobre La casa de los espíritus, la novela debut de la escritora chilena Isabel Allende. Entonces sabrás que su trama se sitúa en el periodo poscolonial de Chile, y sigue a cuatro generaciones de una familia durante el siglo XX.

Esto no supuso ningún problema para que en la adaptación dirigida por Bille August, el elenco se constituyera en su gran mayoría de actores blancos, con Meryl Streep, Jeremy Irons y Glenn Close en papeles principales.

2. Marlon Brando como Emiliano Zapata (Viva Zapata!)

Y ya que estamos en América Latina, ¿qué tal esta biopic dirigida por Elia Kazan? Viva Zapata!, de 1952, es un recuento dramatizado (y bastante romántico) de la vida del “Caudillo del sur”, impulsor de los campesinos y las comunidades indígenas.

Así que Hollywood, en su infinita fe en la capacidad de Marlon Brando de hacer lo que sea, le otorgó el protagónico (el actor también interpretó a un hombre japonés, Sakini, en The Teahouse of the August Moon de 1956). Así que para indignarse con casos de personajes que cambiaron de raza, éste sería uno muy bueno.

3. Jason Momoa como Aquaman

Desde su primera aparición en More Fun Comics #73 de 1941, Arthur Curry/ Aquaman fue representado como un hombre rubio, cuyas variaciones han sido más bien de vestuario y de peinado.

Entonces llegó al rol Jason Momoa, un hombre evidentemente moreno de ascendencia hawaiana, alemana, irlandesa y nativa americana. El actor ha interpretado a Curry desde el cameo en Batman v Superman, pasando por Justice League y la exitosa Aquaman, así como la inminente Aquaman 2.

El suyo ha sido uno de los pocos casos en los que una persona de color interpreta a un personaje blanco, sin provocar (en su mayor parte) indignación generalizada.

4. Liam Neeson como Ra’s al Ghul (Batman Begins)

Los orígenes de los personajes de cómics son siempre cambiantes. Sin embargo, el origen más aceptado en el impreso para el formidable enemigo de Batman, Ra’s Al Ghul, indica que nació seis siglos antes de enfrentar al héroe de Gotham, descendiente de una tribu de nómadas árabes.

Así que sí, tiene todo el sentido que el irlandés Liam Neeson le diera vida en Batman Begins.

https://www.youtube.com/watch?v=pD3T7WNsw6k

5. Carey Mulligan como Irene (Drive)

Para ser justos: la novela de James Sallis en la que se basa la película de Nicolas Winding Refn es muy, muy distinta. El personaje que terminó siendo Irene (Carey Mulligan) es una mezcla de varios personajes de la versión literaria. Una de ellas, Irina, es una mujer hispana.

Acabó por ser interpretada por la británica y muy rubia Mulligan. ¿La justificación de Refn? “No pude encontrar una actriz que hiciera click conmigo personalmente”.

https://www.youtube.com/watch?v=u3HHB8QFImU

6. Natalie Wood como Maria (West Side Story)

Adaptada de la obra teatral homónima, West Side Story de 1961 es, en esencia, una reinvención de Romeo y Julieta. Sólo que trata de pandillas callejeras, y una de ellas, los Sharks, es de puertorriqueños.

El romance sucede entre el líder de los rivales blancos, los Jets, y Maria, hermana del líder de los Sharks. Sólo que en lugar de ser puertorriqueña, la actriz Natalie Wood era estadounidense con ascendencia rusa. Sin embargo, parece que el remake de Spielberg lo rectificará, pues la protagonista, Rachel Zegler, es de ascendencia colombiana.

7. Jim Caviezel como Jesús de Nazaret (The Passion of the Christ)

La apariencia de Jesús ha sido objeto de debate mucho más allá del cine, pues obviamente toca todos los aspectos de la cultura occidental. Sin embargo, hay información que sugiere que tenía piel oscura, como suele ser con los judíos mediorientales.

Lo cual entra en contradicción con gran parte de sus representaciones en el cine, los medios y el arte occidental en general. Con ello en mente, el casting del descendiente de eslovacos y suizos, Jim Caviezel, no tiene mucho sentido para The Passion of the Christ.

8. Christian Bale y Joel Edgerton como Moisés y Ramsés II (Exodus: Gods and Kings)

Ya que estamos en territorio bíblico, son varios los personajes que cambiaron de raza para sus encarnaciones fílmicas. Parece ser una ocurrencia común, así que Ridley Scott no vio problema con el inglés Christian Bale y el australiano Joel Edgerton para interpretar a dos personajes egipcios. Sigourney Weaver y Aaron Paul también estaban en el reparto.

Y así fue como Scott se justificó al respecto ante Variety: “no puedo hacer una película de este presupuesto, que depende de deducciones impositivas en España, y decir que mi actor principal es un tal Mohamed de no sé dónde. Simplemente no conseguiría financiamiento. Así que ni siquiera nos lo planteamos”.